Село Барнуковка одно из старейших сел Балтайского района, насчитывало ранее 800 жителей. Оно расположено по обеим сторонам речки Барнуковки и окаймлено близко поступающими холмами. Вначале здесь селились « свободные» государственные крестьяне, оставшиеся почему-то без земли, беглые крестьяне. Основным занятием крестьян было земледелие, скотоводство, небольшая часть населения занималась охотой. Лес в то время занимал обширные площади земли. В лесу было много дичи. При Екатерине II дворянам жаловались без крестьян. Вслед за отводами земли многие помещики начали переселять своих крестьян из других вотчин расположенных в центре России. Во второй половине XVIII века начался приток крестьян и в Барнуковку. Признаком того, что переселенцы, заселявшие земли ныне Балтайского района, были из разных краев, служит характерный говор в разных селах, сохранившийся и сейчас. С притоком населения увеличилась распашка земли. Сеяли в основном рожь, овес, ячмень, пшеницы сеяли около 7%. Лучшая земля принадлежала помещику, а также - церкви. И поныне большое поле в селе Барнуковка называют «попы». К концу XVIII века благоустроилось, центральная улица, длиною более версты, называлась Голодовкой, другие улицы получили названия Кутум, Чагра, Ясачная сторона. На селе развивалось ремесленничество. Бондари, кузнецы, плотники и другие свои изделия продавали сельчанам, везли на базар. В начале XIX века братьями Карпачовыми был налажен обжиг известняка, поделка кирпича. Существовали скупщики и лавочники. В более позднее время крестьяне села объединяются в артель, строят общественный амбар. После уборки урожая каждый крестьянин мог складировать в этом амбаре излишки своего зерна, а потом крестьяне продавали зерно купцам, а вырученные деньги распределяли между собой в зависимости от количества положенного на хранение в амбар хлеба. Крестьянство утрачивало однородность, часть из них разорялась, превращаясь в батраков. Из 800 хозяйств в селе Барнуковка 103 были безлошадными и для ведения работ нанимали тягло у других крестьян или входили в кооперацию с теми, у кого были лошади. В конце XIX века началось строительство железной дороги на город Вольск. По первоначальному проекту она должна была проходить от станций Высотная (Нессельроде) через Царевщину, Алай и далее. Но крестьяне не дали землю, поэтому дорога пролегла по земле барнуковских крестьян; в четырех километрах от села был построен вокзал, а в черте села — водокачка, обеспечивающий водой поселок станции, и водонапорная башня, для забора воды паровозами
.
Водокачка в селе Барнуковка конец XIX.
Железнодорожный вокзал станции Барнуковка, построенный в конце XIXвека.
Колонка на станции Барнуковка, для закачивания воды в котел паровоза конец XIXвека .
Водонапорная башня на станции Барнуковка. Для забора воды паровозами конец XIXвека.
Железная дорога способствовала развитию торговых отношений. Зерно в г. Вольск отправлялось по железной дороге. Крестьяне стали заниматься извозом, доставляя грузы на станцию. В то же время в селе неким немцем, совместно с местными богачами в доле, строится паровая мельница, которая была разрушена в 2010г. Столыпинская реформа (ноябрь1906 г.) разрушила общину. В июне 1910 года крестьяне, вышедшие из общины, свели свои участки в единый отруб и образовали поселок Белый ключ в восьми километрах южнее Барнуковки. Среди них активную роль играл опытный земледелец И.И. Скобликов, знавший землеустройство и агротехнику возделывания культур. В массе своей отруба просуществовали недолго. К 1929 году большинство крестьян вернулось в село и вскоре было вовлечено в коллективное хозяйство. После победы революции 1917 года в селе Барнуковка был выбран Совет, возглавил его Иван Матвеевич Емелин, создан отряд для борьбы с контрреволюционным кулачеством, выбраны уполномоченные Н.Кофтин, М.С.Архипов, В.Юдов для получения винтовок. Для укрепления крестьянских хозяйств Совет решил некоторые вопросы землепользования. Весной 1918 г. крестьяне получили от 6 до 10 десятин земли. В годы гражданской войны многие сельчане с оружием в руках защищали завоевания революции. Среди них М.И.Тарасов, И.В.Баканов. После гражданской войны страна находилась в разрухе, в еще худшем положении было сельское хозяйство. Теперь уже каждый второй был безлошадным, сократились посевы, поголовье скота. Для голодающих горожан в селе по продразверстке отбиралось последнее зерно, что привело к голоду в 1922 году. В последующие годы в результате политики раскулачивания, голода в Поволжье в 1933 году село покинуло много жителей. Уезжали в города Вольск, в г. Саратов, г. Баку, г. Ташкент. Колхоз в селе Барнуковка организовался по общему для всех сел плану. Осуществлял организацию колхоза рабочий тридцатитысячник из Питера, поэтому и называться колхоз стал «Имени Ленинградского Совета». Работа по организации колхоза закончилась к весне 1930 года. Почти все жители села стали его членами, лишь некоторые крестьяне остались единоличниками. К 1933 году была построена ферма для крупного рогатого скота и лошадей. Строили местные плотники И.С.Голубин, П.П.Мантузов, П.Ф.Соловьев, И.П.Лазарев, П.Т.Терентьев, Г.Е.Абрамов. К этому времени в колхоз поступили три трактора "Фордзон". Первыми трактористами села стали Е.С.Бурмистров, А.И.Юдов, Ф.И.Андриянов. Через некоторое время в Барнуковке организовали МТС (машинно-тракторную станцию) стали поступать трактора Сталинградского завода, комбайны Саратовско¬го завода. С МТС колхоз расплачивался зерном, зерно давали колхозникам и на трудодни. Очень урожайным был 1937 год, но он принес немало тревог, 37 человек Барнуковки было репрессировано, впоследствии все они погибли. Это были дисциплинированные трудолюбивые колхозники. Почти через двадцать лет все они были реабилитированы. В 1929 году в селе закрыли церковь, что неодобрительно было встречено населением. В селе открыли Народные дома. С середины 1930-х годов в село стала приезжать кинопередвижка, сначала с «немыми» фильмами, а с 1937 года — со звуковыми. Особое место в жизни людей занимают драматические годы Великой Отечественной войны. Еще в начале мая 1941 года около 50 барнуковцев получили повестки на военные сборы. Домой из них вернулись лишь единицы ранеными. За годы войны были мобилизованы 412 барнуковцев, 147 из них погибли на фронте. Воевали целыми семьями: в армию ушли шесть братьев Ионовых. Четверо из них не вернулись с войны. Барнуковцы воевали на всех фронтах. И сейчас родственники погибших, и друзья-ветераны помнят тех, кто остался лежать на огромном пространстве от Черного до Баренцева моря и от Сталинграда до Берлина. Для вернувшихся фронтовиков мерилом всей жизни стал труд, легкого пути они в жизни не искали. Но сколько пришлось вынести за годы войны работавшим в колхозе женщинам и подросткам, заменивших ушедших на фронт мужчин! Сколько их работало на оборонительных рубежах, оставив дома малых детей! Это М.М.Сударева, А.Н.Белова, десятиклассницы З.Викулова, А.Ламина, Е.Ионова и другие. Трактористками работали А.Иванова, В.Власова, А.Трунилина. После окончания войны село, и колхоз находились в тяжелом положении, испытывался недостаток в хлебе и других продуктах. Парк машин МТС был изношен, и только с приходом демобилизованных воинов положение стало улучшаться. Постепенно распахивались заброшенные в годы войны земли, построили новую ферму вне черты села. Большой вклад в развитие колхоза внес председатель А.М.Ерофеев, бывший фронтовик. В 1956 году Барнуковский колхоз «Имени Ленинградского Совета» объединился с колхозом имени Карла Маркса, в который входили села Старо-Сарайкино и Еленовка. Объединенный колхоз получил название имени Карла Маркса. Хозяйство стало одним из крупнейших в районе. Но в 2002г. колхоз разорился. В 1959 году в домах жителей с. Барнуковка вспыхнули электрические лампочки, ток давали дизельные установки. В 1964 году открывается новая школа, построенная по типовому проекту. В 1967 году строится сельский Дом культуры .
