Зима – суровый период для птиц. В это время не встретишь того разнообразия, которое поражает слух весной и летом. Но нельзя сказать, что в заснеженном лесу орнитологу будет скучно. В зимние месяцы на Кумысной поляне можно увидеть удивительные картины птичьей жизни, которые не встретишь в апреле или в июле. Для таких наблюдений вовсе не обязательно совершать длительные переходы по морозному лесу. Достаточно лишь тепло одеться и в ближайший свободный день отправиться в один из наиболее живописных уголков Кумысной поляны – Октябрьское ущелье.
Морозное утро. Звонко хрустит под ногами свежий снег. Кроны дубов и кленов покрыты снежной шапкой, блестящей под лучами невысокого январского солнца. Дорога ведет нас вверх, туда, где на месте слияния нескольких крупных оврагов расположился кардиологический санаторий. Около него на крутых склонах расположены несколько серпантинов, позволяющих совершить плавный подъем в гору. Здесь, рядом с серпантинами и на них самих, можно увидеть одну из самых удивительных картин зимнего времени.
Причиной притягательности этого места служат многочисленные птичьи кормушки, вывешенные отдыхающими и местными жителями. Расположенное сравнительно близко к центру города Октябрьское ущелье всегда посещается большим количеством людей, и кормушки никогда не бывают пустыми. Местные птицы, привыкшие к людям и бесплатной подкормке, не пугаются близко стоящего человека, а некоторые осмеливаются даже садиться на руку. Возле птичьей столовой можно стоять часами, наблюдая ее гостей, делая интересные фотографии и пополняя свои знания о мире пернатых.
Остановившись у кормушек, я набираю в ладонь подсолнечных семечек и вытягиваю вперед руку. Раз – и на веточку рядом со мной садится бойкая желтогрудая птичка, с черным «галстуком» и белыми щеками. Два – птица садится на мою ладонь и, схватив одно семечко, улетает. Это большая синица, самая обычная среди этого семейства. Следующая синица появляется через полминуты. Эта птица более смелая – на ладони сидит дольше и выбирает семечко получше. Следом садятся сразу две, потом еще и еще. В такое морозное утро порой бываешь окружен целой стайкой из пятнадцати-двадцати синиц. Каждая птица не задерживается на руке, а схватив корм, отлетает в сторону – расклевать и съесть. В зимнее время голод и любопытство синиц пересиливают врожденный страх перед человеком, но, конечно, не у всех. Некоторые птицы боятся садиться на ладонь, зависая над ней на несколько секунд и снова возвращаясь на ветки, а некоторые могут не просто садиться на руку, но и находиться на ней некоторое время.
Реже на кормушки прилетают другие синицы. Одна из них – лазоревка, получившая название за ярко синий цвет шапочки и крыльев. Лазоревка более изящна и проворна, но вместе с тем не упустит случая схватить семечко с руки. Бывает в птичьей столовой и буроголовая гаичка или пухляк. Среди всех синиц она наиболее скромно окрашена (грудь не желтого, а серого цвета), но отличается наибольшей смелостью. Мне доводилось наблюдать, как пухляк кормился на ладони с минуту или больше, совершенно не боясь человека.
На птичьи столики засыпают разную еду: подсолнечных семечек, хлебных крошек, пшена. Особое лакомство для птиц – несоленое сало. Его клюют синицы и другие посетители кормушек. В частности, на сало охотно прилетают дятлы: пестрый, средний и даже скрытный в зимнее время седой. В сильные морозы птицы могут кормиться на сале, не обращая внимания на стоящего в двух метрах от них человека. Среди птиц дятлы выделяются не только размерами, но и яркой окраской. Чаще других на кормушки прилетает пестрый дятел, наименее разборчивый в еде. Во время одного из своих походов в лес я положил в кормушку, где держался дятел, несколько лесных орехов. И подлетевшая птица в первую очередь вытащила из кормушки именно их. Заметно выделяется среди дятлов средний, с черно-белым верхом, красной шапочкой и чуть розоватым брюхом. Следует отметить, что эта птица занесена в Красную книгу Саратовской области.
Еще один гость на кормушках – поползень, птица, способная лазить по деревьям вниз головой. В глаза сразу бросается строгая окраска птицы, с дымчато-серым верхом, белым низом и черной «маской» на голове. На кормушке поползень не задерживается, а, набрав полный клюв семечек, улетает в лес. Часть съест, а часть спрячет под корой – на «черный день».
Жизнь в такой птичьей столовой кипит, не утихая. Вокруг тебя – бойкое воробьиное чириканье, попискивание синиц, изредка – отрывистые крики дятлов. Но, несмотря на кажущуюся безмятежность, пернатые всегда начеку. Едва только раздастся тревожный птичий писк, и вся пернатая братия скрывается среди ветвей и в кустах. И неудивительно – во время прогулок по серпантину я неоднократно встречал ястреба-перепелятника. Этот зимующий хищник тоже перемещается к местам, где проще поймать зазевавшуюся пичугу.
Уходить с птичьей столовой никогда не хочется. Но мороз и время берут свое – нужно идти по делам, или просто начинают замерзать руки и ноги. И тогда, засыпав в кормушки остатки семечек, начинаешь спускаться вниз, обещая себе снова вернуться. Ведь только зимой можно наблюдать птиц, сидящих на ладони и словно олицетворяющих то желанное многими натуралистами взаимопонимание между человеком и природой.
